熱處理工藝一般包含加熱、保溫、冷卻三個(gè)進(jìn)程，有時(shí)只要加熱和冷卻兩個(gè)進(jìn)程。這些進(jìn)程相互銜接，不行間斷。

加熱是熱處理的重要工序之一。金屬熱處理的加熱辦法許多，最早是采用木炭和煤作為熱源，近而使用液體和氣體燃料。電的使用使加熱易于控制，且無(wú)環(huán)境污染。使用這些熱源可以直接加熱，也可以經(jīng)過(guò)熔融的鹽或金屬，以至起浮粒子進(jìn)行間接加熱。

金屬加熱時(shí)，工件暴露在空氣中，常常發(fā)生氧化、脫碳(即鋼鐵零件外表碳含量降低)，這對(duì)于熱處理后零件的外表性能有很不利的影響。因而金屬一般應(yīng)在可控氣氛或維護(hù)氣氛中、熔融鹽中和真空中加熱，也可用涂料或包裝辦法進(jìn)行維護(hù)加熱。

熱處理加工加熱溫度是熱處理工藝的重要工藝參數(shù)之一，選擇和控制加熱溫度，是保證熱處理質(zhì)量的主要問(wèn)題。加熱溫度隨被處理的金屬材料和熱處理的目的不同而異，但一般都是加熱到相變溫度以上，以取得高溫安排。另外改變需求一定的時(shí)刻，因此當(dāng)金屬工件外表達(dá)到要求的加熱溫度時(shí)，還須在此溫度堅(jiān)持一定時(shí)刻，使表里溫度共同，使顯微安排改變徹底，這段時(shí)刻稱為保溫時(shí)刻。采用高能密度加熱和外表熱處理時(shí)，加熱速度極快，一般就沒(méi)有保溫時(shí)刻，而化學(xué)熱處理的保溫時(shí)刻往往較長(zhǎng)。

冷卻也是熱處理工藝進(jìn)程中不行短少的過(guò)程，冷卻辦法因工藝不同而不同，主要是控制冷卻速度。一般退火的冷卻速度最慢，正火的冷卻速度較快，淬火的冷卻速度更快。但還因鋼種不同而有不同的要求，例如空硬鋼就可以用正火相同的冷卻速度進(jìn)行淬硬。